怪奇探偵小説名作選7 蘭郁二郎集 魔像

彼女は、猶もその無意味な砂いたずらを二三度くり返したようであったが、それにも倦たのか、顔にかかった砂を払おうともせず、ぐったりと「干物」のようにのびていた。尤も、干物にしては、余りに艶やかに美しかったけれど――。

恰度鷺太郎が、その横まで通りかかって行った時だ。テントの中から、妹らしい少女が、熱い砂の上を、螽のように跳ねながらやって来て、

『お姉さま――どお、まだ寒いの？』

『…………』

『ねえ、あんまり急に照らされちゃ毒よ――』

『…………』

それでも、彼女は返事をしなかった。

『ええ、お姉さまったら……』

そういって、抱き起そうとした時だ。

『アッ！』

と一声、のけぞるような、驚ろきの声を上げると、

『芳っちゃん芳っちゃん、来てよ、へんだわ、へんだわお姉さまが――』

と、テントに残っていたお友達に叫んだ。

鷺太郎は、その突調子もない呼声に、思わず来過ぎたその少女の方を振かえって見ると、

『おやっ……』

彼も低く呟いた。

つい、先っきまで、あんなに血色のいい、明るかった美少女の顔が、いつの間にか、その顔を埋めた砂のように、鈍く蒼ざめているのだ、その上、眼は半眼にされて、白眼が不気味に光り、頬の色はすき透ったように、血の気がなかった。