新書太閤記

待ちかねて秀吉の手は、すぐ両手にそれを持って、がぶがぶと一息に飲んだ。

大茶碗に七、八分のただのぬる湯であった。

「稚子。もう一服」

「はい」

少年は立ってゆく。

寺の稚子と、彼は見た。

すぐ二服めを運んで来た。白湯は前よりもすこし熱加減で、量も半分ほどしかない。秀吉は、ふた口に飲みながら、眼を少年の顔に向けていた。

「稚子」

「はい」

「名は何というか」

「佐吉と申します」

「佐吉か。――佐吉、もう一服くれい」

「かしこまりました」

秀吉はしきりに、その後ろ姿にまで眼をつけていた。

こんどは、容易に運んで来なかった。

程経て、菓子を持って来た。それからまた少し間をおいて、前の茶碗よりずっと小ぶりな白天目に緑いろの抹茶をたたえ、足の運びもゆるく、貴人にたいする作法どおり、物静かに秀吉のまえに置いた。

「これで渇も医えた。うまかったぞ」

「ありがとう存じます」

「……む、むう」

秀吉は何か、こううめいた。少年の容貌は稀に見るほどよく整っていた。知性の美といおうか、長浜の小姓部屋にいる於市、於虎、於助、於権などという者どもとは、その言語挙動にしても、著しくちがっているところがある。