新書太閤記

よくよく見ると、中尾山主陣地の南面に、蟻のように動く人影が認められる。一ヵ所や二ヵ所ではない。小高い所には悉く何らかの活動が見られるのだった。

「……ははあ。さては勝家、長陣の心組みでおるか」

秀吉は答えを得た。

敵は、主陣地の南方へ、幾段もの砦を構築しているのである。中軍から展いている全陣形の綜合的陣容もまた極めて念入りな主守漸進の大事を取っているものであり、急潮をなす気勢はまず見られなかった。

「む、そうか」

敵の企画は読めた。そういったふうな彼の独語だった。――要するに勝家は、これへ秀吉の主力を寄せつけ、一たん勢州の危急を救うと共に、ここではなるべく接戦を避け、持久を策して日を移し、その間に、伊勢美濃その他の味方に充分時を稼がせて、機の熟すや南北から大攻勢を起し、秀吉をして腹背二面の苦境に陥らしめんとする意図であったのだ。――秀吉が察知したところもまたそれであった。

「戻ろう」

秀吉は歩き出し、山下を望みながら、供へ訊ねた。

「べつな降り口はないか。登って来た道でない道が」

「あります」

片桐助作が心得顔に、側を摺り抜け先に立った。

「杣道ですが、あれを、左へ降りると、天神山の西、池ノ原へ出まする」