新書太閤記

云いかける横合いから、

「何だと。無礼者ッ」

家中のひとりが、拳を固めて、いきなり日吉の頬骨を撲りつけた。

「アふ！」

と、顎を外したように、日吉は両手で口を抑えた。

「いわしておけば、聞き捨てならぬ雑言を申す。小伯先生、お退きください。癖になる。ただ置いては」

激昂したのは、ひとり今、日吉を撲った者だけに止まらない。今の日吉の一言を耳にした者のほとんどが、

「われわれを、侮辱したものだ」

「御家憲を誹るも同じだ」

「免せぬ奴」

「いっそ、斬り捨ててしまえ。――殿も、よもや吾々の仕方を、無理とはなさるまい」

ほんとに、裏の藪へ連れて行って、首にしてしまいそうな人々の怒気だった。

小伯も、止めるのに困った。が、極力一同を宥め、辛くもその場だけは、日吉の首をつなぎとめた。

その日。黄昏――

能八郎が、そっと小者部屋をのぞいて、壁の隅に、悄ンぼり坐って、歯の痛むような顔をしている日吉を、

「おい。おい」

小声で、外から手招きした。

「へ、何ですか」

日吉の顔は、おかしい程、腫れ上がっていた。昼間、撲られた痕が熱を持って、ひね生姜の根みたいに腫れ出したのである。

「ひどく痛むか」