旧主人・芽生

己がこれ程言うじゃねえかよ。己を助けると思って、機嫌克（きげんよ）くして行ってくれ。なあ、一生のお頼みだに」

お隅は口を噤（つぐ）んで了う。源はぶつぶつ言いながら、馬を引いてまいりました。

筒袖の半天に股引（ももひき）、草鞋穿で頬冠りした農夫は、幾群か夫婦の側を通る。鍬（くわ）を肩に掛けて行く男もあり、肥桶（こえたご）を担いで腰を捻（ひね）って行く男もあり、爺（おやじ）の煙草入を腰にぶらさげながら随（つ）いて行く児もありました。気候、雑草、荒廃、瘠土（やせつち）などを相手に、秋の一日（ひとひ）の烈しい労働が今は最早（もう）始まるのでした。

既に働いている農婦も有ました。黒々とした「のっぺい」（土の名）の畠の側を進んでまいりますと、一人の荒くれ男が、汗雫（あせしずく）になって、傍目（わきめ）もふらずに畠を打っておりました。大な鋤（すき）を打込んで、身を横にして仆（たお）れるばかりに土の塊を鋤起す。気の遠くなるような黒土の臭気（におい）は紛（ぷん）として、鼻を衝くのでした。夫婦は他（ひと）の働くさまを夢のように眺め、茫然（ぼんやり）と考え沈んで、通り過ぎて行きましたのです。