樅ノ木は残った

「あの和尚さんときたら、これまで一と月と続いた人がないんだから」

「あらそうかしら」おみやは茶を啜った。

「そうかしらって、おまえさん思い当ることはないの」

「いいえ、べつにそんなことはないわ」

「へえ、それじゃあ合っているんだね」と女は云った、「これまでは和尚さんのほうで気にいらないか、和尚さんが気にいれば女の人のほうで逃げだすかで、ほんとのところ一と月と続いたためしがなかったのよ」

「だって、どうして逃げだすのかしら」

「わる好みをするっていうじゃないの」

「いやだわ、おばさん」とおみやはにらんだ。

「そうじゃないの」

「いやだ、おばさんったら」

「ひどくつよいうえに、わる好みをするっていうじゃないの」と女は云った。女は茶碗を置き、莨盆をひきよせて、いっぷく吸いつけた、「いちど花魁をひかせたことがあったけれど、廓づとめをしたその人でさえ、躯がもたないって逃げだしたくらいよ」

「そうかしらねえ」

「思い当るでしょ」

「わからないわ」とおみやは云った、「あたしは親切で思い遣りのある、いい人だと思うけれど」

「だからあたしが合ってるって云うんだよ」と女が云った。

女は唇を舐めながら、あけっぱなしな口調で、露骨なことをずけずけと云った。