樅ノ木は残った

貝合せ

――九時でございます、厩橋（酒井忠清）さまへお越しあそばしますか。

「周防から知らせはないか」

――まだまいりません。

「では厩橋へまいろう、周防から来たら、おれに構わず相談をしろと云え」

――承知つかまつりました。

貝合せ

その日、――原田家の朝粥の会には、いつになく珍らしい客があった。

国もとから出府して来た、柴田外記と古内志摩（義如）、そして片倉小十郎である。柴田外記はさきごろ国老に就任したものであり、古内志摩は、国老の主膳重安の子で、年は三十、評定役を勤めていたが、父の主膳が、亡君忠宗の法要のため高野山に使いし、役をはたして国もとへ帰ったので、いれ替りに出府したものであった。

片倉小十郎（景長）は、刈田郡白石城、一万七千石あまりの館主で、家格は「一家」に属し、小石川堀普請の奉行を勤めている。そのほかに老女の鳥羽、里見十左衛門、伊東七十郎という顔ぶれであった。

老女の鳥羽は、浪人榊田六郎左衛門の女で、十七歳のとき故忠宗の夫人の侍女にあがり、いまはこの本邸で、亀千代の守をしている。年は四十になるし、縹緻もよくはないが、表情の多い眼つきや、やわらかな身ごなしなどで、ふと濃艶な嬌めかしさをあらわす若さと、賢さをもっていた。