江戸情話集

あたしももう少し達者でいれば、お前の面倒を見てあげられたんだけど……。おたがいに運が悪いんだから仕様がない」

お絹は崩れるように蒲団の上に俯伏すと、お君は声を立てて泣き出した。

「姐さん。後生ですから死なずにくださいよ。姐さんが死ねば……あたしも死んでしまいます」と、お君は又しゃくり上げた。

「そりゃああたしだって死にたかあないけど……。あたし、ほんとうに死に切れないけど……。いいかい。今のことはお前に頼んだよ。あたしの着物でも簪でもみんなお前にあげるから。なに、お葬いぐらいは小屋の方でどうにかして呉れるだろうよ。だがね、この蛇は人にうっかり渡しちゃいけないよ。これだけ飼い馴らしてあれば売ってもいい値になる代物だし、また何かの役にも立つかも知れないから。誰がなんと言っても渡しちゃいけないよ」

「はい」と、お君は泣きながらうなずいた。

きょうは風のぐあいか、東両国の観世物小屋の囃子の音が手に取るように聞えた。お絹はさっきから自分でも不思議だと思うくらいに気分もはっきりして、舌も自由に働いたのであるが、言うだけのことを言ってしまうと、急にがっかりと気がゆるんで、目がくらみそうに頭がほてって来た。