煩悩秘文書

へえ、へえ、お多喜の阿魔あ、今ごろは眼の色を変えて探しておりやしょう。へへへ。」

「有森氏！」

思わず大次郎は、声を励ました。

七年ぶりに会った懐しい友の一人は、こんなに変りはてているばかりか、この七年間予期しつづけて来た親しみさえ、すこしも湧いてこないで、まるで、冷たい他人行儀。

しかし大次郎は、あくまで宗七と観ず、むかしの有森利七とのみ扱おうとして、

「田万里の件――かの出羽への怨執は、よも御忘却ではあるまいな。」

宗七はきょとんとして、

「へ？」

「煩悩が煩悩に溺れては、その煩悩の中より力を獲ることは叶わぬわけ――有森氏！　煩悩力をもって出羽を討つとの誓いはいかが召されたっ！」

すると宗七は、何を見つけたのか、ぶらりと起ち上って、

「あ！　あそこの草の中に、笠がありやす。真新しいつづら笠、雨に濡れて――。」

大次郎も、頭をめぐらす。見ると、なるほど、神社の裏手の草むらのなかに、誰が置いたのか新しい葛籠笠がひとつ、そぼ降る雨を吸って、光って。

話を打ち切った二人は、足早にその草叢へ踏み込んで行った。

足が、濡れる。

裾を引き上げた伴大次郎と、今は深川の恋慕流し宗七、左右から笠を挾んで立った。