犬田卯短編集 一

――それからもっとも大きな問題は特別税戸数割で、これは本村では、収入一円につき二銭三厘云々……というような賦課率になっているが、こういう点、もう少し村民の負担を軽くしてやることは出来ないものだろうか、と考えるのだが……」

「どういう根拠で君はそんなことを言う。」と村長が不意に威嚇するような声を出した。

「どういう根拠……といって別に……」

「棍拠がない。では単に反対するために反対するのか……」

「いや、根拠がないというわけではないが。」

「では、それを言って見たまえ。」

「つまり……その……村民の生活程度というものは……」

「それが根拠か。君は村民が一年間にどれだけの酒を飲み、煙草をふかすか知っているか。この村に何軒の酒屋があって、何石の酒が売れるか知っているか。」

田辺はぐっと詰まってしまった。

「知っているか。」と村長はたたみかける。

「さア、そいつはまだ……」

「何がまだだ……そいつも知らぬくせに、何が村民の生活だ。」

「しかし――」と田辺はどっきどっきと打つ胸を強いて抑えて、「予算を見ると、節約すべき項目は随分あるように思う。たとえば会議費……」

「君らにそんなことを言われなくたって、節約すべきものは全部節約している。