私本太平記(一)

と、母子を導いて、妙厳寺の一房へ入った。

旅の夜々にも、やや馴れて来た。時には、借る宿もなく、木蔭に油単を敷いて、更着を被いでしのぐ晩もあり、木賃の破れ屋根の穴に星を見つつ臥す晩もあるが、寺院は最良な旅籠だった。寺に寝る夜は、しんから疲れを休めて眠れる気がした。もちろん、いつどんな場合でも、従者の三名は、遠くにやすんだ。

その夜の、夜半ごろである。

御厨ノ伝次は、ふと、木枕から首をもたげて、

「ははあ、また出かけたな。さもしい奴ら」

藤五と八郎太の、もぬけの殻の寝床に気づいて、にがり切った。

これまでの駅路でも、何度となく、おなじ例があったのだ。女を買いにゆくのか、酒だけにつられて出るのか。

伝次とて、武家奉公の身だ、主家での窮屈さは知っている。それから解放された旅空では、日ごろの渇きが、あさましく疼き出てくるのは、彼も同様だった。しかし、そこに自制と廉恥をもつのが、匹夫下郎とちがう武士ではないかと、彼のみは反撥していた。

「下郎根性。この数日は、お供するにも誠意は見えず、ぜひなく盲と尼御前に付いているといった風だ。……よし、いちど、とっちめておいてやろうか」