花と龍

……なんて、いう。小使を五銭くれりゃ、兄には、十銭やった、というし、髪つみに十銭貰や、人には、十五銭やったという」

「そんなかな？　もし」

「清ちゃん」

金五郎は、なにか思いついて、眼をかがやかせた。

「うん」

「一生の頼みがあるんじゃがな」

鍛冶屋の清七は、お人よしで、かんの鈍いことで有名である。金五郎から、いつも、「お前は、朝、頭をたたかれて、夕方ごろになって、アイタ、というような男じゃ」といって、からかわれる。それで、今、親友が、切迫した顔つきと語調とで、一生の頼みがある、といっても、のびやかな顔で、表情も変えず、

「なんぞな？　もし」

と、間のびした声で、ききかえしただけであった。しきりに、鼻糞をほじくる。

「鍵を、一箇、作ってもらいたいんじゃがなあ」

「どがいな鍵ぞな？」

「それが、……ちょっと、わからんのじゃが……？」

「わからん鍵は、でけんなあ」

「清ちゃん、お前じゃけに、打ちあける。実は、兄夫婦が、いつも、銭を入れとる箪笥がある。その箪笥の鍵は、嫂が持っとる。その鍵と同じ鍵が欲しいとじゃ」

「箪笥の銭を泥棒するんかな、もし？」

「いや、盗むんじゃない。借るんじゃ」