銅銭会事変 短編

「や、お米、咽喉突いたな！」

「傷は浅い！　しっかりしろ！」

左右から抱かれて眼をひらき、

「親方さん、おさらばでござんす」

甚内の顔を見詰めながら、

「怨めしいはお前。……恋しいもお前。……二筋道に迷った妾。……冥土へ行ってお父様へ何んとお詫びを申そうぞ。……生きてはおれず、死んでも死なれぬ。……南無阿弥陀仏。夢でござんした。……」

そのまま呼吸は絶えたのである。

トントントントンとその刹那、表戸を続けて打つものがある。

「開けろ開けろ」と野太い声。

「南無三宝！　手が廻った！」

悲嘆から醒めて飛び上がる甚内。それを制して甚右衛門はフッと行燈を吹き消したが、ツツーと窓へ忍んで行き、そっと見下ろす戸外には、積もって解けぬ初雪白く、ポッと明るいここかしこに、一団、二団、三団、と捕り手の黒い影が見える。

「とても表へは出られねえ。こっちへこっちへ」

と梯子を下る。

六

今は火急の場合である。甚内は本意ではなかったが、投げ合掌と捨て念仏、お米の死骸へ義理を済ますと、すぐ甚右衛門の後へ従いて幾個かの梯子段を下りて行った。

裏の木戸口には人影もない。

「さあこの隙に。