銭形平次捕物控(十三)青い帯

六

「それから」

「お妹は萩野さんといって、とって二十歳。美しくて優しくて、弁天様の申し子のようなお嬢さんだ」

「で――？」

「その萩野という娘と、甲賀町の御家人岩井銀之助が、許嫁の間柄と聞いたらどんなもので」

「お嬢さんを見たのか」

「見られるわけはありませんよ。半日や一日頑張ったって」

「見るとびっくりするよ。――まあいい。それで大方分ったが、三千二百石と百五十石の縁組は少し不釣合じゃないか」

平次の注意は細かいところまで行届きます。

「北条家と岩井家は縁続きなんだそうですよ。それに、岩井銀之助というのがあの通りの男だから、三千二百石のお姫様が一生懸命なんだそうで――」

「まアいい。――それで大方見当はついたが――」

「辻斬野郎はやはりあの岩井銀之助でしょうか？　それとも？」

「相手が悪いな、八。三千二百石の殿様じゃ口惜しくたって縛りようがない」

「ヘエ――」

平次は北条左母次郎に眼をつけた様子です。が、町方の御用聞では、この三千二百石取りの曲者をどうすることもできません。

五

それから十日あまり、ともかくも江戸の夜は無事に過ぎました。が、月の出が遅くなって、宵闇が濃くなると、冷酷無残な辻斬がまたも活動を始めたのです。