銭形平次捕物控(十三)青い帯

刃が上を向いてるか下を向いてるか」

「それだけですか、親分」

「それから、お勢が近ごろ懇意にしている男がなかったか――浮気っぽい話でなくても、嫁入りの話がなかったか。それを訊きゃいい」

「へエ――」

ガラッ八は相変らず鉄砲玉のように飛び出します。

「親分、猪之さんは助かるでしょうね」

ソッと後ろから囁くのはお秀でした。

「安請合いはできないよ。恐ろしくこんがらかっているから――ところで、ゆうべお勢が葛根湯を飲むところを見なかったのかい」

平次はまだ葛根湯に取憑かれております。

「後で飲むからと言うんです。湯呑に入れたまま、そこへ置いて、私は二階へ行きましたよ。あの娘は薬が大嫌いだったんです」

お秀はさり気もありません。

六

間もなく足の早いガラッ八は帰って来ました。

「親分、変なことがありますよ」

「何が変なんだ」

「刃が下向きになっていますがね」

「やはりそうか、障子越しに逆手で突くはずはない。下向きとすると少しむずかしいぞ」

「それから匕首で刺した痕が二つあるんです」

「何？」

八五郎の報告はあまりに予想外です。

「背中に並べて二つ、一つは深く、一つは浅く――」

「血の出ている方はどっちだ」