青銅の基督

まるで切支丹のように。」与力は相棒と顔を見合わせてにやりとしていった。「しかし今、あなたはそこで二人の女づれを見かけやしませんでしたか。」

「ええ、あなた方の一足先にね、大浦の方へ行ったようでしたね。」

「なに茂木の方へ行きかけていたのを、私たちがつけてると思うもんで、わざと大浦の方へ曲がったんです。ヘッヘ。」

「じゃ、そのナタラというのは茂木であるんですね？」

「それがよくわからないんですが、おおよそわかってはいます。」とフェレラはいった。「どうせすぐ近所に祈祷がもれ聞こえるような人里の中で彼らは集まりはしませんからね。いつもたいてい茂木のはずれにある醤油屋の庫を彼らは密会所にしています。行ってごらんなさい。もうそろそろ始めている時分です。」

「私たちは今夜は捕縛なんぞはしませんよ。ごらんのとおりのしたくですからね。ただちょっと様子を見るだけです。何しろ向こうは多勢ですからな。」と与力が口をそえた。「え、道ですか？　茂木の入り口のところで右に細い田圃道がありますがね。なんでも人通りの少ないはずのところに足跡が多かったらそこを行きゃいいんです。時ならぬものが降ってくれたおかげで足跡を見つけるにゃちょうどいい都合でさ。