顎十郎捕物帳

今度はどうやら無事に江戸まで辿りつけそう。

諸懐手。袂を風にゆすらせながら、不知森のそばをノソノソと通りかかると、薄暗い森の中から、

「……お武家、お武家……」

たいして深い森ではないが、むかしから、この中へ入ると祟りがあると言いつたえて、村人はもちろん、旅の者も避けるようにして通る。

絶えて人が踏みこまぬものだから、森の中には落葉が堆高く積み、日暮れ前から梟がホウホウと鳴く。

仙波阿古十郎、自分では、もう侍などとはすっぱり縁を切ったつもり。いわんや、古袷に冷飯草履、どうしたってお武家などという柄じゃない。そのまま行きすぎようとすると、

「……そこへおいでのお武家、しばらく、おとどまり下さい、チトお願いが……」

こうなれば、どうでも自分のことだと思うほかはない。呼ばれたところで踏みとどまって、無精ッたらしく、

「あん？」

と、首だけをそっちへ振りむける。……いや、どうも、振るった顔で。

どういう始末で、こんな妙な顔が出来あがったものか。

諸葛孔明の顔は一尺二寸あったというが、これは、ゆめゆめそれに劣るまい。

眼も鼻も口もみな額際へはねあがって、そこでいっしょくたにごたごたとかたまり、厖大な顎が夕顔棚の夕顔のように、ぶらんとぶらさがっている。