あなたも私も

サト子は、あわれな微笑をうかべながら、

「おっしゃること、よく、わからないんですけど……だれかと、間違えているんじゃないかしら」

ダスター・コートが、甘ったれるような含み声で、からみついてきた。

「なら、池のそばまで出てくださいません？　わかるように、お話ししますわ」

池のそばではじまる光景を想像して、サト子は、ぞっとした。

「けっこうよ。話なら、ここでうかがうわ」

やせすぎの女が、赤い唇をパクパクさせて、脅かしにかかった。

「それじゃ、おためになりませんけど」

愛一郎の父が、なにごともなかったような顔で、サト子にたずねた。

「あなた、まだ陶磁をごらんになる？」

「いいえ、こんどの上りで東京へ帰ります」

「われわれも、間もなく帰りますが、これから扇ヶ谷の家へ遊びにおいでになりませんか。荒れたままになっていますが」

そして、撫でさする目つきで、息子のほうをみた。

「これも、切に希望しているようですから……」

迷惑な話だが、なんとかこの場を糊塗してやるほか、おさめようがないと考えたらしい。愛一郎の父は、サト子をショウバイニンの仲間だと思っている。心にもなく庇いたてしようとするのが、その証拠だった。