ゆだん大敵

けれども喰べてみると稗飯は香ばしくてうまいし、味噌あじのしみた泥鰌の溶けるような肉味や、噛み砕く骨の荒々しさもなかなか悪くはなかった。

しかもぜんたいに云いようのない豊かな感じが溢れている、材料が粗末なだけ、それを大切に活かすつつましい心が籠っていて、どんな珍羞も及ばない豊かな深い味を創りだしているようだ。――そうだ、これが食事というものだ。

汁椀の中の青々とした夏菜を見ながら、久之助は心からそう頷いた。

「これから折々お訪ね申したいと存じますが、お許し下さいましょうか」

食事のあとでそう訊くと、図書はにべもなく無用だと答え、節高な太い指の、大きな手を振った。

「もう会う必要はない」

そして大きな眼でぎろりと睨んだ。

久之助はその頃から性格が変りはじめた、はじめは周囲の者も気づかなかったが、なんとなく俊秀なところがぼやけ、挙措もしだいに精彩を失ってゆくので、――やっぱり二十で凡人の例か、とひとしきり蔭口が弘まった、しかしそれさえほんの僅かな期間で、暫くするとそんな蔭口さえ立たない平凡な存在になってしまった。

かれが二十三歳になったとき、しゅくん忠辰の申付けで、刀法修業のため江戸の柳生家へ入門した。