ノア

たぶん海へ投げこまれたのだろうといった。

筏にいる将校、下士官は合せて二十名足らずだった。上官と兵というつながりのほかに監守と囚徒という関係にあって、生殺与奪の絶対権を握り、将校下士官は自分らだけでブロックをつくって筏の前部に屯していたが、そういう権力の存在が、そろそろ無言の威圧を示しはじめた。

この六日の間に三十名以上の兵隊が消え失せたが、それでも筏の上にはまだ百名ほどの人間がいた。残った五袋の米にたいしてこの人数はたしかに多すぎた。山内は、これだけの食糧ではとうてい長い漂流は出来ないから、兵隊はいずれ将校や下士官の犠牲にされるのだろうという暗い予想をいだき、檣の下から波のうちあげる筏の後部へ移って古い帆布の下へ入り、なにがあってもそこから動かないことにきめた。

山内が考える程度のことは、いくらか頭のまわる兵隊はみな考えていて、将校、下士官の動静を監視するようになり、将校、下士官のブロックはまた敏感に兵隊たちの気勢を感じとり、自分らの安全保持のために、これも油断なく警戒をはじめ、たがいに敵意をかくしながら険悪な対峙をつづけていた。

七日目の夜はまた海が荒れて動揺がはげしく、筏の上の人間はたえず後部から前部へ投げだされるので、みな懸命にライフ・ロープに縋りついていたが、そういう混乱の最中、絶望した十人ばかり