ノア

昨日は頭から私を信用してかかっていらしたが、今日はいくらか用心する気になったようですね。それでなくちゃいけません」

そういうと、急に言葉の調子を変えて、

「ときに山内さん、あなたは私を何者だと思うんですか」

とたずねた。山内は大貫の顔を見かえしながら、

「何者って？」

「私はスパイですよ。といったら驚かれるかも知れないが、たしかにそういう立場にいたこともあります。私の懺悔です。先にこれを申しあげておかないと、話がしにくくなるから、それで、あなたはほんとうに山内さんなんでしょうね」

山内はワシントンにいたときの居住証明と身分証明を出して見せた。大貫は手を振って、

「そんなものはいいですよ。ちょっとあなたの人物試験をしてみただけ」

国民服の襟からセルロイドの立カラーをはずすと、輪なりのまま卓の上に置いた。

「奥さんのお便りです。これを持ちだすのに、ちょっと骨を折りました。お礼なんか、おっしゃることはいらないが」

なんともいえぬ感動に襲われながら、山内はカラーを手にとって見た。細長いカラーの裏に、鉛筆で細かく書きこんであるのは、まぎれもなく千鶴子の手蹟だった。

あなたさまはじめ、父、克巳、四朗、みな無事に帰国したことと想像しています。