中国の怪談(二)

と言った。朝になって往ってみると陶は畦のへりに寝ていた。馬はそこで二人が菊の精だということを悟ったのでますます二人を敬い愛した。

そして陶は自分の姿を露わしてからは、ますます酒をほしいままに飲むようになって、いつも自分から手紙を出して曾を招んだ。で、二人は親しい友達となった。

二月十五日の花朝の日のことであった。曾が二人の僕に一甕の薬浸酒を舁がしてきたので、二人はそれを飲みつくすことにして飲んだが、甕の酒はもうなくなりかけたのに、二人はなおまだ酔わなかった。馬はそこでそっと一瓶の酒を入れてやった。二人はまたそれを飲んでしまったが、曾は酔ってつかれたので、僕が負って帰って往った。

陶は地べたに寝てまた菊となったが、馬は見て慣れているので驚かなかった。型の如く菊を抜いてその傍に番をしながら、もとの人になるのを待っていたが時間がたってから葉がますます萎れてきた。馬はひどく懼れて、はじめて黄英に知らした。黄英は知らせを聞いて驚いて言った。

「しまった」

奔って往ってみたが、もう根も株も枯れていた。黄英は歎き悲しんで、その梗をとって盆の中に入れ、それを持って居間に入って、毎日水をかけた。