中国の怪談(二)

そのうちに日が暮れかけた。後からきていると言った従者と奩妝は着かなかった。要人の老人は室の口へ来て南を呼んだ。

「旦那、ちょっといらしてください」

南は要人に声をかけられて夢が覚めたようになって外へ出た。要人は小声で囁くように言った。

「旦那、曹の方の人はこないじゃありませんか、どうしたというのでしょうね」

そう言われてみると従者も奩妝もあまり着くのが遅いのであった。

「どうしたのだろう」

「途でまちがいでもあったのでしょうか」

「そうだなあ、あの女が来たのは、午であったから、もう疾に着かなくちゃならないが、どうしたのだろう」

「奥様に伺ってみたら、どうでございます」

「そうだな、あの女も疲労れたとみえて眠ってるが、起して聞いてみてもいい、まちがいがあるといけないから」

「そうでございますよ、この節は物騒ですから」

「そうだ、じゃ起して聞いてみよう、お前もくるがいい」

南は要人を伴れて中へ入ったが、吃驚さしてはいけないと思ったので、榻の傍へそっと往って声をかけた。

「まだ睡いの、よく眠るじゃないか」

女はぐっすり眠っているのか眼を覚さなかった。

「大変疲労れたとみえるね、よく眠るじゃないか」