剣侠

「なかなか以って、そうはいかぬ。……一年前に上州間庭、樋口十郎左衛門殿の道場において、偶然彼と逢いましてな、懇望されて立合いましたが……」

「勝負は？」

「相打ち」

「…………」

「見事に足を。……」

「足を？」

「さよう。払われました」

「…………」

「拙者は面を取りましたが」

浪之助は黙ってしまった。

当代剣豪十人を選んで、日本の代表的人物としたら、当然その中に入るべき人物、秋山要介正勝ほどの人が、相打ちになったというからは、彼水品陣十郎という男、伎倆は伍格と見なければならない。

（そんなに出来る男なのかなア）

嘘のように思われてならなかった。

５

用意して置いた酒肴を出した。

「はじめて参ったのにこのご歓待、要介少なからず恐縮に存ずる」

こう云いながらも遠慮せず、悠々と盃を重ねる態度が、明朗であり闊達であり、先輩も後輩も無視していて、真に磊落であり洒落であって、しかも本来が五百石取りの、先は大身の家柄の、御曹司である品位は落とさず、浪之助には慕わしくてならなかった。

「陣十郎のその悪剣、何と申す名称でござりますか？」

浪之助はそう訊いて見た。

「逆の車と申しておりましたよ。