十八時の音楽浴

うなるのを忘れていりゃ警報器が鳴りだすんだ。俺はそんなヘマなことはやらないや」

ペンはますます呆れ顔だった。見る目嗅ぐ鼻を持ったミルキ閣下に一杯喰わせて得々としている男が、彼の親しい友人の中にいたのである。あまりに強き政治の裏には、あまりに強き反動がある。ポールの罪だけではないとペンは思った。そしてポールと話しておれば、音楽浴の麻酔がジワジワと融けてくるのをさえ感じた。彼もまたポールと同じく、ミルキ閣下を冒涜する一人であると思った。

「ねえポール。そういえばバラに注意したがいいよ。あの女はお前のことを廃物電池といってさげすんでいたぜ。バラにこの秘密を嗅ぎつかれると大変だ」

「バラはお前の細君じゃないか。お前がしっかりしていりゃ、知れるきづかいはない」

「うんにゃ、バラは男のように鋭い女だ。俺の手にはおえない」

「なんだペン公、亭主のくせに、情ない弱音を吹くな」

「いや亭主はもう廃業しようかと思っている。あんな女に連れ添っていると、世の中がいっそう味気なくならあ」

「へえ、そいつは本気か。別れてしまって、また女房を探すんだろうが、誰かに見当をつけているのかい」