少年科学探偵

と俊夫君は言いました。

「なーんだ。すると、この白い文字は人目を迷わせるつもりで書いたのか？」

小田さんは太息をついて申しました。

「そうですよ。だから逆さまに読んでも斜に読んでも意味をなさぬのです」

私たちは暗室を出て再び応接室に戻りました。

「いったい、この本郷云々という所書きは何でしょう？」

と私は小田さんに尋ねました。

「そうだねえ、死んだ男の住所かもしれないねえ」

と、小田さんは頭を傾げて答えました。すると俊夫君は、

「とにかく、ここを今から訪ねてみようじゃありませんか」

と申しました。

私たちは、直ちに支度をして自動車を雇い、湯島新花町をさして走らせました。

二十六番地の一は、ある閑所のつき当たりの二階造りの家でしたが、驚いたことに、表の格子に、「貸し家」の札が貼られてありました。隣の家で聞いてみると、この家は、夜になると時々人の歩くようなもの音が聞こえるので、化け物屋敷だと言って、久しく借り手がないということでした。

しかし家主が一軒置いて隣にありましたので、小田さんは許可を得てきて、私たちは、空き家の中に入りました。表の戸には錠が下ろしてなく、家の中はずいぶん荒らされておりました。