心理試験

かくて患者は笑うことが出来なかった。けれども、自殺を図るような憂鬱な患者にとって、笑うことは、何よりも必要である。

だから、助手たちは、患者を笑わせることも苦心した。

けれども、どのような方法を講じても、患者は笑わなかった。へんな仕草をして見せたり、脇の下をくすぐるような常套手段から、亜酸化窒素吸入のごとき化学的方法まで講じたけれど、効はなかった。

そこで最後に、助手たちは、患者を鬼頭博士のところへ連れて行った。

博士は暫らく考えていたが、やがて、名刺の裏に何やら書いて、患者に渡して言った。

「この文字を、君、誰にでもよいから見せたまえ。きっとその人は君が笑わずにおれぬ姿をするよ。その代り君は決して、この文字を見てはならない」

患者は病室にかえるなり、早速他の患者に名刺の文字を見せた。

すると、それを見た患者は、その場に逆立ちした。

普通の者ならば、その姿を見て必ず笑う筈であるのに、患者は笑わなかった。

けれどもその事は患者の好奇心をそそった。彼は看護婦が来るのを待って、名刺の文字を見せた。

すると看護婦もその場でピンと逆立ちした。

それでも患者は笑えなかった。