怪奇探偵小説傑作選3 久生十蘭集 ハムレット

調査隊のほうからは、ヤロスラフスキー博士とモローゾフ教授、そのほかに、六人の学術部員が見送りに来ていた。

六人の漁夫たちは、みな、見上げるような大きなリュックサックを背負い、安全灯や、ロープや、手斧や、そのほか、雑多なものを、腰に差したり、吊したりしていた。おびただしい雑貨の中で、大きな身体が埋没しかけていた。

一同は、リュックサックをおろして、頂上の岩蔭でひと休みした。漁夫たちは誰一人、不安な顔はしていなかった。むしろ、依怙地にも見えるくらいな、冷静な面もちをしている。

博士が、六人に一本ずつ巻煙草をくばると、おしいただいてから、ゆっくりと燻らしはじめた。これから、じぶんたちがどんな破天荒なことをやろうとしているのか、まるっきり感じていないふうだった。予測し難い数々の危険。飢餓。飢渇。圧死。窒息。大負傷。そんなものが行く手に立ち塞って、六人を待ちかまえていることに、まるっきり気をつかっていなかった。

出発の前の晩。博士は、一同に、この旅行中に起り得るさまざまな危険と、それが、どんな困難な旅行であるかを説明した。

六人の漁夫は、黙然と聞いていた。