怪奇探偵小説名作選7 蘭郁二郎集 魔像

鷺太郎は、折角犯人がわかりながら、それをとり遁がしたのではないか、と思うと、歯を喰縛った。

『いや、そんな筈はない』

畔柳博士は、何か自信あり気に呟いた。

『明日、来よう――』

七

その翌日も、ゆうべの星空が予言したように、雲一つない快晴であった。

鷺太郎は朝早く飛起きると、看護婦たちを手伝わして、蝶だの蛾だのを、洋菓子の箱一杯につかまえ込んだ。

胴の太さが親指ほどもあろうか、と思われるような蛾や、大小各種様々な蝶が、合計二十匹ほども集められた。

『どうするんだい』

と訝かし気に訊く春生に、

『山鹿への御土産さ……』

と鷺太郎はにやにやしながら答えた。山鹿のふるえ上る様を想像して、心中快哉を叫んでいたのである。

やがて、畔柳博士は仕事を済ますと、三人連れだって、道をいそいだ。

心配していた山鹿は、幸い在宅しているらしく、呼鈴を押すと婆やが出て来た。兼ねて打合せたように、鷺太郎を残すと二人は物かげにかくれた。

『白藤ですが――。山鹿さんいましたら遊びに来たといって下さい』

わざと、洋菓子の箱を見せつけるように、持ちかえていった。

『はあ、少々おまち下さいませ』