悪人の娘

四

か」

「エッ、それではあの、お嬢様が身投げをなさろうと――」

「あれ、そんな大きい声を出して、御近所へ聞えますよ」

「お嬢様、そんなにまで、マア――親旦那様があんな事を遊ばして」

何やら言うのを、娘は無理に手を取って奥へ引こんでしまいました。

あの人の好さそうな乳母に聴いたら、詳しい事情がわかるだろうと思いましたが、この上愚図愚図して居ると、恩を売るようで面白くありません。

明日又何んかの方法で探って見よう。

僅にそう思いあきらめて、鳴海司郎は自分の下宿の方へ帰って行きました。

四

乞食の予言、百円札、無頼漢、渦のように巻き起った前夜の不思議な事件は、平板無味な鳴海司郎の腰弁生活に、一脈の赤い焔を点ずるものでした。

特にあの身を投げようとまでした、美しい娘、わざと命の親の鳴海を、竹町の乳母の家に案内して、自分の家も名前も隠し了せた不思議な賢こい娘。――あの涙を宿した、黒瑪瑙のような美しい眼は、鳴海司郎の記憶に、消すことも忘れることも出来ないほど、念入に焼き付けられてしまいました。

翌日は幸い日曜、桜は散ったが、散歩には申分のない時候です。いつもですと、郊外線に乗りこんで、青いものの見えるところへスッ飛び度くなる陽気ですが、今日はそんな気にもなれません、軽い合服に、鼠のソフト、細いステッキを小脇に、竹町の昨夜の家