新書太閤記

「関白です。いっそ、関白にお就きになったらよいではありませんか」

「関白。なるほど」

子どもが、欲しる物を、鼻さきに見たように、秀吉の顔に、ぱっと、意欲の血が赤くさした。

「……だが待て、菊亭どの。その関白職はいまふさがっているではないか。二条関白昭実と申す、現職の者がおるぞ」

「折もよしです……」

と、晴季は人のわるい微笑を見せて、しばらく秀吉をにたにた見まもった。当今、大坂城の主の声といえば、公卿百官はもちろん、天下の諸侯もみな慴伏せぬはないが、晴季から見ると、まるで児童のように他愛もないのだ。自分の手の上に置いたようなものだった。――こういう快味を、晴季はしばらく心のなかで愉しんだ後、

「実は、その関白の位は、二条どのから近衛信輔どのへ、もう疾くに、譲るべき順位になっているのです。ところが一方は、現職に恋々として、いっかな、辞任の色もありません。為に、近衛派と二条派との間に、先頃からいろいろ暗闘沙汰が生じておる。……何と、乗ずべき機ではございませんか。横から、漁夫の何とかをお占めになる。これは、あなたなら易々としてお出来になるはずでしょう」

菊亭晴季が京都へ帰ってから約一ヵ月後だった。