新書太閤記

「では、御近習を、呼んでほしい」

と、伝右衛門は、ほかの者に会って、容体をたずねた。

ところが、たれの返辞も、あいまいである。のみならず、灯のない侍部屋の人々が、すべて、今し方、隠し門から出て行った一組の人間については、

「ほ。そんなことがありましたか？」

と、何も知っていないのであった。

それから間もない後。

初鹿野伝右衛門は、大股に、城門をうしろに、真っ暗な城下町の方へ歩いていた。

途々、彼は、

「――騎馬をまじえた二、三十名の者が、黙々と、ここを通りはしなかったか。そして、どっちへ向いて行ったか」

を、人に訪ねて、そのあとを辿っていた。

先のいぶかしい人馬の一群が行った先はすぐ分った。柳の馬場を半分めぐって、侍小路へ曲がる濠端の二つ目の辻――そこの大きな角屋敷だった。

「果たして、伯耆どの……」

石川伯耆守数正の官邸――いわゆる城代屋敷なのである。伝右衛門は、門前に立って、憮然とつぶやいた。

「門をかたく閉じ、ここにも、灯影はない。尋常に訪れても、会おうとはしまいが……はて、どうしたものか」

思案が必要だと思った。友情で胸がいっぱいなのだ。畏敬する友であり先輩である。