新書太閤記

――霧を吸って、机に頬づえをつき、ぼんやり山でも見て暮そうと思う）

と、一族の者に述懐し、

（これからは、心のまま、不自由のないところにも楽しみ、また、不自由の中にも楽しむ――という気で独り送りたいから、わしの住居へは、誰も訪うてくれるな。出家したと思うてくれ）

そう云い残して、菩提山の城も捨て、妻子も捨て、ただひとり栗原山へ登ってしまった。

山に一庵をむすび、みずから薪を割り水を汲んで、孤寂な山中人になりきっているとは――樵夫や猟夫などの口から風のたよりには聞えて来るが、郷の者も、旧臣たちも、まだ誰もゆるされて、その後の半兵衛に親しく会った者はないのであった。

――以上、旅籠の炉ばたに膝をくんで、郷土の人たちから聞き取った話のうちには、藤吉郎がすでに知っていたこともあるし、初めて耳にすることもあった。

いずれにせよ、竹中半兵衛なる人間の輪郭と精神とは、およそながら藤吉郎の胸に頷けたにちがいない。

「旦那さまア、何でいったい半兵衛様のことを、そう根ほり葉ほり訊きたがりなさるのだね」

旅籠の主も、村の者も、果てはすこし不審って彼に訊ねた。

「わしは見たとおり、武道で世に立つ考えで、諸国を廻遊しておる者だから、半兵衛重治殿について、一年でも二年でも、軍学の修行を遂げたい気でな、実はそれでやって来たわけだ」