桜島・日の果て・幻化

羽田を発つ時から、丹尾はそう決めてかかっていた。度々訂正をしたのに、その考えを捨てていない。それが彼には解せなかった。

「馬はどうです？」

馬子が馬をひいて近づいて来た。

「火口を一周しますよ」

五郎は手を振って断った。四、五歩後退しながら、丹尾に言った。

「弁当を食べないか？」

「弁当？」

いぶかしげに丹尾は反問した。

「弁当、持ってんですか？」

「持ってるよ。二人前」

彼は風呂敷をといた。中から折詰がふたつ出て来た。丹尾はあきらかに驚愕した。

「ぼくの分もつくって来たんですか？」

彼は返事に迷った。女指圧師のことをしゃべるのは、面倒であり、重苦しくもあった。

「そうだよ」

少し経って彼はうなずいた。

「ひとつは君の分だ」

「ど、どうしてぼくが――」

丹尾はどもった。どもって、絶句した。

火口が見える小高い場所で、丹尾はトランクに腰かけ、彼は平たい岩に腰をおろした。弁当を開き、丹尾はポケット瓶を出してあおった。そして瓶を彼に突出した。

「どうです。いっぱい」

「いや。おれも持っている」

彼はポケットから自分のを取出した。蓋に注いで二杯飲んだ。丹尾はその動作をじっと見ていた。