清風荘事件 他8編

「……お見えになりませんが……さっきから、まだお戻りにならないのでございましょうか？」

「だって、乗っていったボートが戻ってこないじゃあないか。おい、早く裏の為吉を呼んでこい！　磯公を呼んでこい。宝沢が兜岩へ行っているんだ！　ぐずぐずするな！　時化が来てるぞ！」

伊東はいつにない荒々しい言葉で叫んだ。

女中が慌てて裏木戸を出ていったかと思うと、たちまちどしゃ降りになってきた。沖の空を裂いていた稲光がだんだん激しくなり、海の底を割ってくるような雷鳴が窓ガラスをびりびり震わせた。

雷雨はますます強くなってきた。疾風が裏山を鳴らしている。

「何をしているんだ！　まだ為吉は来ないのか！」

伊東は苛々しながら裏の小窓を開けて、雨の吹き込む中に闇を透かしたり、また表側に回っていって、怒濤の荒れ狂う暗い海の中に見えないボートを捜し求めた。

伊東は岩に取り縋っている宝沢の断末魔の形相を思い浮かべた。彼は部屋を歩き回っているうちに、暖炉の飾棚の上に見慣れぬ黒手帳を発見した。

「おや、宝沢の手帳だ！」

手帳の下から、ぱらりと一枚の紙片が落ちた。それには鉛筆で、“ストーブに入るべきもの”と走書きがしてあった。