猿飛佐助

「知っておる」

「お顔を見せて下さりませ」

「たわけめ！　汝のような愚か者に、見せる顔は、持たぬわ！」

「えッ？」

「汝ははや余が教訓を忘れしか」

「えッ？」

「忍術とは……？」

と、いきなり訊かれたので、すかさず、

「忍ぶの術なり」

「忍ぶとは……？」

「如何なる困苦にも堪うる、これ能く忍ぶなり。まった、火遁水遁木遁金遁土遁の五遁を以って、五体を隠す。これまた能く忍ぶなり」

「忍術の名人とは……？」

「能く忍び、能く隠す、これ忍術の名人たり」

すらすらと答えたが、いきなり、

「汝、能く忍んだか」

と訊かれると、もう答えられなかった。

「はッ！　あのウ……」

「答えられまい。汝は能く隠すも能く忍ばざる者じゃ。徒らに五遁の術の安易さに頼って、勝ち急ぐ余りの、不意討ちの卑怯の術にうつつを抜かし、試合に望んでは一太刀の太刀合わせもなさず、あまっさえ、天下一の強者を自負するばかりか、わが教えし飛行の術をも鼻歌まじりに使うとは、何たる軽佻浮薄、増長傲慢、余りの見苦しさに、汝の術を封じてやったが、向後一年間、この封を解いてはやらぬぞ。これ汝への懲罰じゃ――。さらばじゃ」

「あッ、先生！」