私本太平記(七)

彼以下、楠木勢の一念に、大将足利直義も、あぶなく斬獲されかかった。――蓮池のほとり――馬は斃れ、直義は馬から抛り出されたりした。その危機一髪を、薬師寺十郎次郎なる者が、彼を、自分の馬に乗せて須磨口へと逃がしたのである。そして十郎次郎は戦死した。もし、この者がなかったら、直義もどうなっていたかわからないほどだった。

さんざんになって、直義の軍は、いちど須磨方面へ、鳴りをひそめた。

山手隊も苦戦

と聞えたからであるらしい。

その迂回路へ向った斯波高経の山手軍は、なにしろ、二つの峠をこえて、狭隘な道をムリにすすんで来たことなので、人数もそろわず、しばし大日堂の部落で、馬を休めながら、おくれがちな味方の後続隊を待っていた。

するうちに、

「敵だッ」

と、騒ぎ出した。

部落の中からである。

というのは、部落の三方四方から火を放った者があったからだ。これはすでに夜明け前から潜入していた乱波（しのび）の仕事であったらしい。この古街道を敵が須磨から迂回してくるものと想定すれば、当然、大日堂から妙泉寺へかけての部落は、敵がもっともその兵馬をおくところになる。

楠木正季は、機をつかむに敏だった。