私本太平記(七)

大江時親流の兵法をよく駆使していたともいえようか。早くにこの附近へ乱波を入れておき――その煙を見つつ、彼の急襲隊は、会下山を離れて、もうついそこまで来ていたのだった。

が、正季の手勢もわずか四百たらずである。ただここでは、本隊正成の戦闘よりも、多少、有利な立場で敵の虚をついていた。――もとより部落の住民はみな避難しており、猛火のうちに悲鳴狼狽の極をみせた人馬はすべて敵と見なしてよかったであろう。――敵の斯波高経も、ほどこすに術もなかった。――退くにしては、古街道の山路はせまく、それにまた、あとからあとから押してくる味方ともぶつかりあった。で勢い、四分五裂、上へ下へ、蜘蛛の子のような乱離をみせだしていた。

「散るな。散らばるな」

正季は、少数の力の極限を始終考えて、

「上へ逃げる敵は見のがせ。やがて下へ下へと、敵を追い降ろして行こうぞ。……あれ見よ、兄者の一勢が、はるか彼方の街道から蓮池のあたりに見える。……兄者の軍に迷ぐれまいぞ」

やがて、妙泉寺坂の上から敵を駈けちらす。死の谺、呼び交う絶叫――。そして味方は一陣に寄り集まり、たえず地勢を考えていた。