笠折半九郎

この主君

一

「待て、みんな待って呉れ」

小次郎は座敷へ入ると、今しも総立ちになった客と主人との間へ、そう叫びながら割って入った。そして先ず半九郎を押えつけ、

「笠折へは拙者が話をする、みんなとにかく待って呉れ、手間は取らさぬ、さあ……向こうへ行こう笠折、宜いから来るんだ」

そう云いながら、引摺るように半九郎を居間の方へ連れて行った。

この主君

一

「落着け、落着いて聞くんだ笠折」

半九郎を引据えながら、小次郎は声を励まして云った。

「貴公の言葉は穏当ではない、いや分ってる、貴公がそう云った時の意味は別だった、しかしそれが彼等に伝われば、斯ういう問題が起らずにはいないものを持っている、言葉が悪かったんだ、拙者の云う気持は分るだろう」

「簡単に云え、己にどうしろと云うんだ」

「云い過ぎたということを一言で宜い、行って彼等に詫びて呉れ、ただ形だけでも宜い、あとは拙者が旨く片を付ける」

「あのときのようにか」

半九郎は白く笑いながら云った。

「お上へ喧嘩の始末で言上したように、あの時のように旨く片を付けるか、小次郎」

「なにを云う。……貴公酔っているな笠折」

「真直に己の眼を見ろ！」

紙のように蒼白めた顔を、ぐっと突き出しながら半九郎は叫んだ。