花と龍

魚のように、生ぐさかった。

口中に入った血を、ぷッと吐きだし、

「吉田の身内か？」

そう呶鳴ったけれども、それはもう声にはならなかった。

雷鳴をとどろかせて、なおも吹き荒れる暴風雨が、ときどき、アセチリン瓦斯のように、稲妻の中に、まっ青に浮きあがる。湾内のどこかで、沈没する船でもあるのか、悲鳴と、汽笛と、鉦の音とが、しきりに鳴りひびいている。

金五郎は桟橋の上に倒れて、意識朦朧となりつつあった。全身を、刀と匕首とで、膾のように突かれ、刻まれるのが、もはや、痛みのない麻痺の中で、はっきり、わかった。死という観念も、命という思想も、瀕死の神経には湧いて来ない。そして、気ちがいじみた奇妙な滑稽感が、金五郎の唇を苦笑で歪ませようとしていた。

「止めを刺せ」

そんな声がかすかに、聞えた。

すると、それを聞いた瞬間、不思議なことに、突如、猛然と、（生きたい。殺されてたまるか）というはげしい生命慾がよみがえり、

「貴様らに、負けるか」

そんな言葉が口を突いて出た。しかし、それは全然言葉にはならず、蟹の泡のような、哀れな呟きにすぎなかった。起きあがろうとしたけれども、微動も出来なかった。