花と龍

また、うるさいこッてす。中立連盟は、何時、立候補の届出をなさる？」

「四五日うち、出そうかと思うとります」

「お手柔かに頼みますばい」

「こちらこそ。……民政党の方は、何時？」

「届出ですか？　さよう、こっちはそんなにあわてんで、十八日の大安に、十七人、枕をならべて、出馬することにしちょります。……それでは」

矢崎新兵衛が、鷹揚な態度で去って行くと、原田雲井が腹をかかえて笑いだした。

「フワアハッハッハッ、やっぱり、女郎屋の親父だけあって、いうことが振るうちょるばい。枕をならべて――は、よかったなあ。傑作じゃ。轡をならべて――のつもりじゃったろうが……」

みんなもついて笑い、たちまち、矢崎の名言が酒の肴になった。

表は、次第に、黄昏れて来た。場内は電燈で眩しいほど明かるい。

プログラムが進み、いよいよ、

「清元・夕立」の幕が開いた。

置舞台の正面に、屋形舟が一隻、その右に、しだれ柳、黒幕の背景、右掛りに赤毛氈の床がしつらわれて、黒紋付姿の地方姐さん連が五人、見台に唄方が三人、三味線が二挺。はじめ、幕が引かれたときには、舞台には誰もいない。

普通の観客には、この舞台も、プログラムの一幕にすぎなかったけれども、金五郎、マン、勝則、原田、等にとっては、それぞれに異ってはいるが、特別の関心をそそるものであった。