花と龍

危険感はまったくなかった。彼等に殺意のないことを、金五郎は、敏感に、看破した。しかし、笑いだしたい衝動を、無理な渋面で押し殺して、すこしふるえ声でいった。

「大層、派手に、わたしを嚇かしなさるが、どげなわけかね？」

「嚇かしじゃありませんです。場合によっては、命を頂戴します」

そういう、隊長らしい、長身の四十男を、金五郎は、どこかで逢ったように思ったけれども、はっきりした記憶がなかった。そういえば、暴力団連中の顔も、どれもこれも、見たようだと思うだけで、名前を知っている者は一人もいない。

隊長の両腕に、唐獅子の彫青が見える。いやに落ちついた、馬鹿叮嚀な言葉つきで、夜目にも白く眼の光る、ちょっと凄味のある男である。きっと、今夜の演出家にちがいない。

「場合によっては、というのは？」

金五郎は、懐手をしたまま、訊ねた。懐手をしていることは危険にきまっているが、敵の芝居気が伝染したのである。

「わたしは使者ですから、言付だけを伝えます」

「聞こう」

「民政党に入党して下さい」

「せん」

「今夜が最後の勧告です。もう、選挙も間近に迫っています。民政党は十八日の大安に、一斉届出、中立聯盟はそれよりすこし先とのこと、あなたが中立団として届出するまえに、こうやって、最後の決意をうながす次第です。