花と龍

瞳の奥のものを読みとろうとする、鋭い眸だった。

金五郎は、なにげない口調で、

「膝をつきあわせて、腹の底を打ち割って話したら、よく、わかってくれたよ。もう、この問題を解決するのには、ストライキしかないということにも、同意してくれてな、……ほら、これに、署名して、判をついてくれた」

内ポケットから、二枚の書類を出して、示した。

それを受けとって読んだ勝則の、疑いぶかそうな表情に気づいて、

「今度は、絶対に、裏切るようなこたない。早いがええけ、明日の早朝からでも、ストライキに入ろう。お前も、労働組合の方を、すぐ、準備にかかってくれ」

金五郎は、狼狽するように、早口で、それだけいうと、逃げるように、会議室に入った。

評議員会が、開かれた。

「明八月二十三日、午前三時を期して、総罷業を決行する」ことが、決定された。

秘密指令が、ただちに、各組に、飛ばされた。二つの組合は、手落ちのないように、準備を整えた。

（もし、今度、共働組が、……いや、友田喜造が裏切ったならば、それこそ、洞海湾はじまって以来の大騒動になる）

このことは、金五郎と、勝則の、そして、組合の幹部の胸のなかに、共通に蟠っていた不安であった。