花と龍

表に、車力が待たせてある。全部の刀を、車力に積んだ。帆布カバーで、上を掩って、

「処分したら、お礼と報告に来ます」

雪にまみれるのもかまわず、車の後を押して、帰って行った。

金五郎は、縁側に出た。

一本だけ残した助広を、すらりと、抜いた。庭の雪と、降る雪とが、すみきった刀の肌にうつって美しい。生きて呼吸をしているようである。

マンが、いつか、かたわらに来ていた。

「それは、残したのね」

「これだけは、離されんよ」

「やっぱり、やるか知らん？」

「きっと、やる。どうも、一ぺんは正面衝突せにゃ、おさまりそうもない。困ったもんよ」

「お父さん、巻きこまれんようにしてね」

「そう思うとるもんじゃけ、刀を思いきって、原田君にやってしもうたんじゃ。……じゃが、新公が、どうなるか……？」

思えば、奇妙なめぐりあわせになっている。

昔、江崎満吉から、なぐりこみをかけられたとき、森新之助から借りた二本の日本刀で、危機を抜けることが出来た。

昨年の争議のときには、なんの気もなくあずかった新之助のピストルが、解決の手引となった。巨大な二つの義理を負ったといってよい。さすれば、新之助から、刀を貸せといわれれば、むげに、断わることが出来ないのである。