踊る地平線(下)

ムウア土族の市場を見、郊外の国境を越えてちょっとすぺいん領へ這入り、山下の道を一巡して帰船する。

出港後間もなく、岬をかわしたところで、横浜からマルセイユを経て来て、これから倫敦へ行こうとしている同じＮＹＫのＨ・Ｚ丸に出会した。巨船二艘、舷々相摩さんばかりの壮観である。

往き大名と帰り乞食が洋上に挨拶する。マストに高く信号旗がひるがえるのだ。

赤と黄の斜の染分け・白に青の先が切れ込んだの・赤白青の縦の三色――この三旗はそれぞれにＯ・Ａ・Ｔ羅馬字を示し、Ｏ・Ａ・Ｔはここに一つの意味を綴る。I am glad to see you,「お眼にかかって嬉しい」というのである。これに対する応答――Ｔ・Ｄ・Ｌの三つの旗。即ち Bon Voyage !「安全なる御航海を祈る」。

同時に相方で、Ｙ・Ｏ・Ｒの旗を上げる。「多謝」である。そして、擦れ違う。

海の通行人は騎士のごとく慇懃だ。が、全船員は各自その船べりに重なり合って、船同士の儀礼を破壊して日本語で叫びかわす。

わあい！

やあい！

しっかりやってこううい！

ばかやろううっ！

さきへけえるぞううっ！

うまくやれよううっ！