銭形平次捕物控(九)不死の霊薬

「それはいい心掛けだ、――叔母さんが何を怖がっていたんだ」

「玄々斎の言った事だそうです」

「玄々斎が何を言ったんだ？」

両国の人相見が、いよいよここに登場したのです。

「七日経たないうちに、死ぬ――と言ったんだそうです」

「叔母さんがかい」

「え、――叔母は玄々斎の言うことなら、どんな事でも本当にしました。それからは外へ一と足も出ず、戸締りをいちいち自分で見廻って、本当に息を殺して奥の部屋に居たのです」

「それはいつのことだ」

「死んだのは、ちょうど言われてから七日目の晩に当ります」

「皆んなそれを知っているのか」

「私と金三郎さんと、久太郎さんと、番頭さんが知っているだけです。久太郎さんは大層心配して、死ぬと決った命も、慈悲善根を施して助かった例があるから、といろいろすすめたようですが」

「叔母さんは慈悲善根を施す気がなかったと言うのだろう」

「…………」

お紋の話で、事件に新しい階段が現れました。これを辿って行ったら、どこまで行くことでしょう。

「親分、変なことになったね」

横合からガラッ八が首を出しました。

「八、家中の出口を捜してくれ」

「ヘエ――？」

「入ったところは要らない、出口だけ捜すんだ。