銭形平次捕物控(九)不死の霊薬

「その文句を書いて貰おうか、お品さんのいい筆蹟で――」

「あら」

お品は少し照れながらも、半切と硯箱を借りて「大舟町市兵衛百四十四夜」と認め、極り悪そうに平次の前に押しやりました。

「八、こいつは判じ物だ。少し考えてくれ」

「ヘエ――」

八五郎はその文句を覗いて、鼻の穴をふくらましておりますが、結構な智恵などは浮びそうもありません。

「大舟町というのはどこだい」

と平次。

「戸塚の裏街道に、大船というところはあるがね」

「そいつは東海道の田圃の中だ。曲者が集まるのは江戸の真ん中だぜ」

「お膝元には大舟も小舟もねえ――」

「待ちな、八、洒落が素通りしちゃ、せっかくの判じ物が台無しだ。大舟はないだろうが、小舟町というのはあるぜ」

「なるほど、荒布橋から中ノ橋へかけて、小舟町だ。そこに市兵衛というのがありゃ、今からすぐでも踏込んで縛って来る」

「行ってみるがいい、そんな事で判りゃ大手柄だ」

「じゃ、親分、お品さん」

ガラッ八の八五郎はサッと飛出しました。ノッソリしているようでも、御用となると、この男には羽が生えます。

平次はお品の書いた判じ物のような文字を、凝と見詰めました。