高島異誌

「他人に好意を尽くすことが、何んの災難になりましょうぞ！」

「その好意もよりきりじゃ」――千斎はいとも苦々しく「悪虫妖狐魑魅魍魎に、何んの親切が感じられようぞ。寸前尺魔、危険千万、愚老は是でお暇申す。貴殿もご注意なさるがよい」

気にかかる言葉を後に残して、医師千斎は帰って行った。

「悪虫妖狐魑魅魍魎に何んの親切が感じられようぞ？　ハテ、これは何ういう意味であろう？」――純八は口の中で呟いて、多少心にもかかったが、再び病室へ取って返えし、今はスクスクに睡っている気高い老僧の顔を見ると、からりと心が澄み返えり、何時かそんな言葉を忘れて了った。

その翌日のことであったが、僧は褥から起き上がり、昨夜からの介抱の礼を述べたが、縁側へ出て草鞋を穿こうとした。

驚いたのは純八で、周章てて衣の袖を引き、

「是は何んとなされます？　よもやご出立ではござりますまいな？」

「いやいや是でお暇でござる」僧は微妙な笑い方をし、「是非発足たねばなりませぬ。と申すのは此辺に愚僧の敵がござるからじゃ。いやいや長袖と申す者は、変に意地くねの悪いものじゃ。貴殿もご用心なさるがよい。あの千斎とか申す薬師、ろくな者ではござらぬ依って……が貴殿のご親切は愚僧決して忘れは致さぬ。