おばな沢

「私は気の弱い人間です、利巧でもないし剛胆でもない、あなたに信じられなくなったら生きてはゆけません、私には今あなたが唯一の柱なんです、わかって呉れますか」

「ええわかります、どんなことがあっても、節子はあなたをお信じ申しますわ」

「なにか忌わしい噂がお耳にはいるかもしれません、あなたがびっくりするような、不愉快な評判がたつかもしれません。――たぶんそんなことはないでしょう、なにごともなしに済むと思いますが、……もしそんなことがあっても、あなただけは私を信じていて下さい、私はこれをお願いしたかったんです」

彼はにっと作り笑いをした。気弱そうな、淋しげな笑いかたである、そのうえあんなに白かった歯が少し汚れているので、なにかしらいたましく、うら悲しげな感じさえした。

「またこれだけ褒賞がありました、御迷惑かもしれないが預っておいて下さい」

別れ際になって彼はまた金包みを渡した。

「こんど伺うときにはもっとよくなって頂きたいですね、予定はつかないが、四月のあの日には必ずまいります、どうぞ大事に」

もういちど笑ってみせて、元気な足どりで彼は去っていった。

節子はこんどはすなおに金が受取れた。