びんの中の世界

「ちょっとそのびんをお見せ。」といって、男はびんを取り上げて、口に目を当ててのぞきました。

「まことに珍しいびんだ。私は、このびんを探していたのだ。坊は、私といっしょにこないか？」と、馬に乗っている男はいいました。

正坊は、かねて、おばあさんから、おじいさんの話を聞いていました。「おじいさんは、山を越して、だれか、きっと迎えにくるといって待っていられたそうだ。それは、けっして、もうろくなされたから、そんなことをおっしゃられたのでなかろう。その男というのは、きっと、この人にちがいない……。」と、正坊は心の中で思いました。

「おじさんは、どこからこられたのですか？」と、正坊は、たずねました。

「海からきた。」と、馬に乗っている人は答えた。

それで、正坊は、まさしくこの人だと思いましたから、その男のすすめるままに、いってみようと、即座に決心しました。

男は、自分の脇に正坊を乗せて、馬にむちを当てました。その馬の脚は速かったのです。森や、川や、丘を過ぎてゆくと、いろいろの美しい花の咲いた野原に出ました。はるか、あちらを見ると、町の屋根が地平線に浮き上がって見えたのです。